Compte tenu des dispositions restrictives imposées par
les autorités de santé de plusieurs pays en matière des compléments
alimentaires, de nombreuses personnes, en Europe notamment, se sont mises à se
procurer les produits concernés à l’étranger – le plus souvent dans des
pays d’outre-mer. Ce genre d’approvisionnement n’est malheureusement pas
exempt de risque. Les personnes qui obtiennent ces produits non pas par les
voies commerciales habituelles, mais par transfert transfrontalier ont donc intérêt
à accorder leur attention aux aspects suivants :
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Les compléments alimentaires étrangers peuvent être
obtenus par principe par l’intermédiaire de fournisseurs disposant d’un
service d’envoi à l’étranger, d’amis, de connaissances ou de parents
qui habitent dans les pays concernés ou s’y rendent régulièrement ou
alors par Internet. La voie la plus sûre et probablement aussi la plus
avantageuse consiste à établir des relations
fiables et durables –
qu’il s’agisse d’amis habitant sur place ou de fournisseurs sérieux.
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Lors de l’achat de tels produits, il faut insister sur
la continuité : une fois que
l’on a testé un produit et en a reconnu l’effet positif et utile et
fait ses expériences avec la prise et le dosage optimaux, on a tout intérêt
à ne pas changer de produit. Cette condition est simple à respecter quand
on a toujours le même fournisseur, mais si l’on a recours à des
relations, il faut s’assurer qu’ils achètent toujours le même produit.
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Une certaine retenue s’impose dans le cas de
fournisseurs uniquement présents sur Internet. Il est alors recommandé de
faire deux ou trois achats à
l’essai, avant de commander des quantités onéreuses.
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Il existe aussi des entreprises qui fonctionnent selon le
principe de „glissez de l’argent dans une enveloppe et envoyez-nous le
tout“. Diverses indications permettent de présumer qu’en l’occurrence
le taux des pertes devrait être assez élevé. Il faut aussi partir du
principe que ce champ d’action semble plus particulièrement propice à ce
que l’on pourrait qualifier des „attrape-nigauds“.
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En règle générale, il n’est pas aisé de déterminer
le sérieux d’une offre. Un achat à l’essai semble donc s’imposer en
tout cas. En effet, le seul examen de l’emballage et de ce qui y est écrit
renseigne déjà assez bien sur la crédibilité
du produit. Les éléments déterminants sont les
indications sur le produit, sa composition et son fabricant, les
instructions sur la prise et le dosage et la présence sur l’emballage
d’un numéro de lot et de la date d’expiration.
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L’origine
des produits est également importante : il est vrai qu’aux
Etats-Unis, les compléments alimentaires n’ont pas besoin d’être
enregistrés par les autorités, mais ils sont finalement assujettis au
contrôle de la FDA et à l’obligation de déclaration. On obtient ainsi
un standard de sécurité passablement élevé. Il faut par contre faire
preuve de grande prudence avec les produits venant d’Extrême-Orient ou
d’Amérique du Sud ; ces produits font parfois courir de gros risques
de qualité et peuvent même s’avérer dangereux.
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Les produits et les substances que l’on ne connaît pas
encore devraient toujours être testés
d’abord sur le plan de
l’effet et de la bonne tolé-rance. A noter dans le cas des compléments
alimentaires que leur effet ne se développe pas comme celui des médicaments.
Contrairement à ces derniers, les effets sensibles se font souvent attendre
pendant des semaines, voire des mois. La tolérance par contre est contrôlable
plus rapidement.
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Il est recommandé de renoncer en toute conséquence à
l’achat de médicaments dont la
vente aux Etats-Unis, par exemple, est également soumise à la prescription
médicale. On trouve certaines offres sur Internet dans ce domaine –
souvent en relation avec un bref télédiagnostic d’un médecin américain.
De telles propositions se meuvent cependant aux confins de la légalité et
elles peuvent faire courir des risques
au patient qui y recourt.
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Dans ce contexte, il faut notamment attirer l’attention
sur le "cas du Viagra» :
on trouve de très fréquentes possibilités sur Internet de se procurer ce
médicament contre les dysfonctionnements érectiles. Le mauvais usage et
dosage du Viagra est cependant très risqué – notamment pour les
personnes souffrant de problèmes cardiovasculaires et prenant des médicaments
à cet effet. En outre, on a vu proposer sous le nom de "Viagra"
de nombreuses falsifications, où – s’il était présent – le principal
agent actif l’était sous forme diluée, à moins qu’il s’agisse
d’un dangereux cocktail de médicaments pas particulièrement favorable
aux victimes de la supercherie.
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Les patients qui ont besoin de médicaments
étrangers à prescription obligatoire – que ce soit parce qu’ils ne
sont pas disponibles sur place ou parce que la procédure d’enregistrement
n’est pas encore terminée – ne
devraient pas chercher à éviter la consultation médicale. En présentant
une prescription médicale, il est aussi possible de se procurer des médicaments
de l’étranger en faisant appel à une pharmacie entretenant des relations
internationales. En outre, si le médecin estime que des préparations étrangères
sont indispensables pour le malade, la plupart des caisses-maladie sont
quant à elles d’accord de les rembourser selon la procédure habituelle.
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Dès lors que les frais de manutention et de transport
sont relativement élevés aux Etats-Unis également, certains fabricants
proposent des rabais respectables
si les clients commandent plusieurs emballages du même produit en même
temps. Lors d’un premier achat d’une préparation, il est cependant
recommandé de ne pas se laisser éblouir par cette apparente économie. Il
vaut mieux en effet attendre de connaître l’efficacité et la tolérance
du produit avant de se lancer dans des achats de quantités.
- Lors
de tels achats groupés, il faut également accorder toute l’attention nécessaire
à la date d’expiration. Bien
que la plupart des capsules et tablettes restent stables au moins un an,
voire plus, au-delà de la date indiquée, il est par principe contre-indiqué
de constituer des stocks pour plusieurs années, même en cas de danger de
disparition de la source d’approvisionnement du produit.
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